Генеральный менеджер ХК «Авангард» Алексей Сопин заявил, что считает Игоря Никитина лучшим российским тренером в Континентальной хоккейной лиге. Сопин подчеркнул важность победы своей команды над ЦСКА под руководством Никитина во втором раунде Кубка Гагарина: «Никитин — возможно, лучший российский тренер КХЛ, поэтому победа над ним — это высокая оценка работы организации и тренерского штаба».
Во втором раунде Кубка Гагарина «Авангард» одолел московский ЦСКА под руководством Никитина в пяти матчах серии. Этот результат был воспринят руководством омского клуба как доказательство правильной стратегии и высокого профессионализма тренерского коллектива. Победа над ЦСКА обеспечила «Авангарду» продвижение в следующий этап плей-офф и укрепила позиции клуба среди лидеров лиги.
