Форвард системы «Вашингтон Кэпиталз» Илья Протас удостоен трофея Дадли «Ред» Гарретта как лучший новичок Американской хоккейной лиги в сезоне 2025/26. Протас стал вторым игроком «Херши Беарс», кто был отмечен этой наградой за всю историю клуба, после Рона Хекстолла (1985/86).
В дебютном сезоне нападающий набрал 66 очков (29 голов + 37 передач) в 69 матчах и стал лучшим среди новичков по системе «гол+пас», а также лидером «Херши Беарс». С этим результатом он занял шестое место среди всех игроков лиги и показал лучший показатель для новичка клуба с 1990/91 года, когда Крэйг Фишер набрал 79 очков. Протас дебютировал в НХЛ за «Вашингтон Кэпиталз» 8 апреля в Торонто и стал 71-м игроком «Херши Беарс», сыгравшим за столичный клуб с начала сотрудничества в 2005/06. За четыре матча в НХЛ он записал на свой счет 4 очка (1 шайба + 3 передачи).
