Бывший тренер сборной России Владимир Крикунов заявил, что не видит фаворита в финале Кубка Гагарина — 2026 между «Локомотивом» и «Ак Барсом». «Я думаю, что там 50 на 50», — сказал Крикунов, оценивая шансы команд перед стартом серии.
Финал начнётся 11 мая в Ярославле. По словам Крикунова, «Ак Барс» прибавил по ходу плей-офф, а в воротах у казанцев надёжно играет Тимур Билялов. При этом он отдельно отметил и силу «Локомотива», который подходит к серии в статусе прошлогоднего чемпиона.
Ярославцы вышли в финал после тяжёлой полуфинальной серии с «Авангардом». «Локомотив» выиграл её в седьмом матче, хотя по ходу встречи уступал две шайбы. В решающей серии сезона команда из Ярославля встретится с «Ак Барсом», который Крикунов назвал равным соперником.
