Квалификация Indy 500 в 2026 году пройдет по обновленной схеме из-за сокращения числа претендентов с 34 до 33 — именно столько машин допускается на старт традиционной гонки. За счет этого отменена отдельная сессия, которая ранее отсеивала самых медленных участников, гарантируя старт лишь 33 пилотам из большего числа заявок.
В новом формате одни лишь 33 гонщика автоматически готовы к участию, поэтому квалификация будет строиться на распределении стартовых позиций. Первого дня квалификации (суббота) определятся места с 16-й по 33-ю, а девять лучших пройдут сразу во второй этап.
Особенностью станет дополнительная сессия для гонщиков, занявших места с 10-го по 15-е, из которых три лучших продолжат борьбу в воскресном финале. Итоговый этап, где выйдут двенадцать пилотов, завершится определением шестерки лидеров и спуртом за поул — обладатель поул-позиции получит бонус в $100 тысяч.
Отметим, что прежние сезоны предполагали борьбу не только за позиции, но и за право попасть на стартовую решетку. Сокращение числа заявок отражает текущие изменения в составе участников и создает новые тактические нюансы для команд в отборочных заездах, делая каждый круг квалификации еще более напряженным. Помимо скоростных показателей в борьбу вступает и стратегическое управление этапами квалификации, что важно для зрителей и участников.
