Александр Барков впервые с июня прошлого года вышел на лёд в официальном матче, приняв участие в стартовом поединке чемпионата мира 2026 года против Германии, который сборная Финляндии выиграла со счётом 3:1. Центральный форвард клуба НХЛ «Флорида Пантерз» отметился голевой передачей на своего одноклубника Антона Лунделля, а также трижды пробил в створ ворот соперника и выиграл восемь из 11 вбрасываний.

Барков пропустил предыдущий сезон НХЛ из-за операции на связках колена. Его возвращение вызвало положительные отзывы: Лунделль подчеркнул, что Барков выглядел сильным и быстрым, вернувшись в свою лучшую форму. По итогам регулярного чемпионата команда «Флорида Пантерз» заняла 14-е место в Восточной конференции и не прошла в плей-офф.

Возвращение Баркова усилило атакующую линию финской сборной в начале чемпионата мира, что может оказать влияние на дальнейшие матчи турнира. Его опыт и игровая форма важны для команды на международной арене, учитывая высокую конкуренцию на групповом этапе.