Главный тренер петербургского Зенита Сергей Семак высказался за расширение Российской премьер-лиги (РПЛ) до 18 команд, считая, что это позволит увеличить количество российских игроков в чемпионате. По его мнению, при таком расширении лиги появится возможность привлечь около 30 дополнительных футболистов из числа отечественных игроков, что повысит уровень конкуренции и качество игры. Семак подчеркнул, что это решение более эффективно, чем ужесточение лимита на легионеров, которое, по его словам, может негативно сказаться на уровне чемпионата и европейских амбициях клубов.
Ранее, в июне 2018 года, президент РПЛ Сергей Прядкин сообщил, что шесть клубов из нижней части таблицы поддержали идею расширения лиги до 18 команд. Однако в июле 2020 года, после обсуждения на общем собрании РПЛ, большинство клубов отклонили эту инициативу из-за сложного календаря предстоящего сезона.
В марте 2022 года экс-главный тренер московского Локомотива Юрий Семин также высказался за расширение РПЛ до 18 команд, при этом подчеркнув необходимость сохранения спортивного принципа и проведения переходных матчей между клубами РПЛ и ФНЛ.
Таким образом, предложение Сергея Семака о расширении РПЛ до 18 команд продолжает обсуждаться в российском футбольном сообществе, отражая стремление к повышению уровня отечественного футбола и увеличению числа мест для российских игроков в высшем дивизионе. Однако для реализации этой идеи необходимо учитывать множественные факторы, включая календарь соревнований и финансовую устойчивость клубов.
