Роб Смедли и Отмар Сафнауэр высоко оценили потенциал 19-летнего пилота «Мерседеса» Кими Антонелли после его первой победы в «Формуле-1» в Шанхае и лидерства в личном зачёте чемпионата мира. Сафнауэр отдельно отметил, что молодой гонщик уже справляется с давлением в топ-команде после перехода на место Льюиса Хэмилтона.
Сафнауэр подчеркнул, что Антонелли быстро подтвердил свой уровень результатами. По его словам, «он определённо очень, очень талантлив». Бывший руководитель команд также напомнил о победе итальянца в квалификации к спринту в Майами и отметил, что такие выступления в дебютный сезон говорят о высоком классе пилота.
Смедли обратил внимание не только на скорость Антонелли, но и на его реакцию после ошибок. По ходу сезона пилот разбил машину «Мерседеса» на первой тренировке, когда попытался слишком быстро пройти поворот, однако затем сумел прибавить и сохранить стабильность. Этот эпизод не помешал ему открыть счёт победам и выйти в лидеры чемпионата.
Вокруг подготовки Антонелли к дебюту отдельно отметили работу руководителя «Мерседеса» Тото Вольффа и главы молодёжной программы Гвена Лагрю. В команде сделали ставку на молодого пилота после ухода Хэмилтона, а рядом с ним выступает Джордж Рассел. На старте сезона Антонелли сумел быстро адаптироваться к новой роли и закрепиться среди лидеров «Формулы-1».
