Главный тренер «Торонто Мэйпл Лифс» Джим Хиллер отметил, что капитан команды Остон Мэттьюс полон энтузиазма относительно перспектив клуба. Хиллер подчеркнул, что поддерживает длительные дружеские отношения с 28-летним форвардом, интерес которого к будущему «Лифс» очевиден.
«Мы с Остоном встречались и после моего ухода из команды, иногда обедали вместе. Так что мы поддерживали контакт на протяжении многих лет, даже когда я не был в команде. На днях у нас состоялся отличный разговор. Могу вам сказать, что он воодушевлён нашими»
У Мэттьюса остаётся два года по нынешнему контракту, после чего он может стать неограниченно свободным агентом. В минувшем сезоне «Торонто» впервые с 2016 года не пробились в плей-офф НХЛ, однако клуб одержал победу в драфт-лотерее, получив право выбрать первым на ближайшем драфте.
Эти факты усиливают значимость позиции капитана в клубе при формировании команды на ближайшее будущее. Оптимизм Мэттьюса о перспективах «Лифс», по словам Хиллера, связан с верой в развитие состава и потенциал игры, что важно для стабилизации клуба после сезона без участия в плей-офф.
