Сборная Парагвая вновь напомнила о своей репутации неудобного соперника для европейских команд в контексте плей-офф чемпионата мира. На пути к турниру 2026 года парагвайцы прошли Германию в 1/8 финала, а матчи против Франции остаются для этой сборной отдельной частью истории мировых первенств.
«Кажется, никто из вас не понял. Это вас заперли со мной»
Последняя такая встреча с французами в плей-офф чемпионата мира была 28 лет назад — на турнире 1998 года. Тогда Парагвай оказал Франции серьёзное сопротивление. Команду отличали плотная оборона и жёсткая силовая манера игры, которые и сегодня остаются важной чертой парагвайской сборной. Главным символом той команды был вратарь Хосе Луис Чилаверт, забивший за карьеру 67 мячей и трижды признававшийся лучшим голкипером в 1990-х.
На чемпионат мира 1998 года Парагвай вышел со второго места в южноамериканском отборе, отстав от Аргентины на одно очко. До этого сборная девять раз пыталась пробиться на мировое первенство. В разные годы с командой работали Пауло Карпеджиани и Густаво Альфаро, а французскую сборную в нынешнем цикле возглавляет Дидье Дешам.
