Сергей Брылин заявил, что не стал бы возлагать вину за вылет «Тампа-Бэй Лайтнинг» из Кубка Стэнли только на Никиту Кучерова после поражения от «Монреаль Канадиенс» в серии первого раунда со счётом 3:4. Брылин подчеркнул, что Кучеров остаётся лидером команды и много делает для её игры.
«Я бы не стал говорить, что Кучеров во всём виноват», — сказал Брылин. По его словам, в плей-офф результат определяет игра всей команды, а не одного хоккеиста. Он также отметил, что по Кучерову соперники работают с особым вниманием, поскольку именно он ведёт атаку «Тампы» и регулярно показывает высокий уровень в чемпионате.
Брылин добавил, что важна и работа главного тренера Джона Купера, который старается найти для лидеров команды лучшие сочетания и игровые решения. По его оценке, в такой серии многое решают детали, особенно если дело доходит до седьмой встречи.
«Тампа-Бэй» завершила выступление в плей-офф уже после первого раунда. Кучеров был одним из ключевых игроков команды по ходу регулярного чемпионата, однако в серии против «Монреаля» этого не хватило для выхода дальше.
