Заслуженный тренер России Владимир Крикунов назвал Виктора Козлова главным кандидатом на приз лучшему тренеру КХЛ по итогам сезона-2025/2026. В число финалистов премии также вошли Анвар Гатиятулин из «Ак Барса» и Андрей Разин из «Металлурга».
Крикунов заявил, что отдал бы награду наставнику «Салавата Юлаева». По его словам, Козлов заслужил приз, поскольку сумел провести сезон, несмотря на финансовые трудности команды.
При этом Крикунов отдельно отметил Джоэла Хартли. Он сказал, что «если бы Хартли был среди финалистов, отдал бы приз ему».
